Verkiezingen 2012

Met het zicht op de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober 2012 zullen ook de lezers van NOORDlink een beter beeld krijgen van hoe de Antwerpse partijen de toekomst van de stad zien. En dus ook de toekomst van de wijk Antwerpen Noord.

De wijk Antwerpen Noord (den 2060) lijkt alvast een item op de politieke agenda van de Antwerpse partijen. En dat is goed om vast te stellen. Maar wat betekent dit concreet? De interviews met de lijstrekkers in Antwerpen stad kan je hieronder vinden.

Verkiezingen 2012: interview Bart De Wever (N-VA)

De voorbije weken nam Kristin contact op met de verschillende politieke partijen in Antwerpen. Of het mogelijk was om, in het zicht van de gemeenteraadsverkiezingen in oktober, een interview te regelen met de lijsttrekkers van de partijen. Ook Bart De Wever gaf snel een positief antwoord op een interview. Kristin had naar aanleiding van zijn bezoek aan de Handelsstraat een gesprek met hem.

Wie is Bart De Wever in zijn eigen woorden? De Wever: “Ik ben geboren op 21 december 1970 in Mortsel in een liefhebbend gezin van drie kinderen (een oudere broer, een jongere zus). Mijn vader was spoorwegarbeider en mijn moeder baatte een krantenwinkeltje uit. Ik studeerde Latijn-Grieks aan het Onze-Lieve-Vrouw-van-Lourdescollege Edegem. Daarna ging ik Geschiedenis studeren aan de UA en de KUL. Ik wilde net zoals mijn oudere broer Bruno professor worden. Daarom werd ik na mijn studies assistent aan de KU Leuven en bereidde mijn doctoraat voor. Maar de politiek haalde mij in en ik werd actief in de N-VA. Ondertussen trouwde ik met Veerle Hegge, en samen kregen wij vier kinderen. Iets wat niet veel mensen weten is dat ik ooit (vooral tijdens mijn studentenjaren) een fervent en fanatiek Risk-speler was. Zelfs als ik het nu speel, ga ik enorm – tot aan het voor mijn leeftijd ongepaste – op in het spel. En op 14 oktober 2012 ben ik lijsttrekker van de N-VA in Antwerpen.”

Hoe goed kent U de wijk Antwerpen Noord? De Wever: “Ik ken de wijk redelijk goed, maar vooral vanuit mijn rol als gemeenteraadslid. Als Antwerpen Noord in het nieuws komt, is dat vaak niet positief. Dat schrikt veel mensen af om de buurt beter te leren kennen, en dat is echt spijtig. We moeten terug een positieve sfeer in den 2060 brengen.”

Wat is uw favoriet plekje in de wijk Antwerpen Noord en waarom? De Wever: “Ik heb wel meerdere favoriete plaatsen zoals Park Spoor Noord, de Handelsstraat of het Sint Jansplein. Maar als ik echt moet kiezen, dan wordt de historicus in mij wakker en kies ik voor het Stuivenbergplein en de Seefhoek. Omdat het de buurt is waar Vincent Van Gogh woonde, Willy Vandersteen werd geboren en opgroeide, Panamarenko het levenslicht zag en vele andere grote Antwerpenaren vandaan komen of woonden. Het is zo’n beetje het hartland van onze stad.”

Wat heeft uw partij in het verleden voor de wijk Antwerpen Noord gedaan? De Weber: “Ik ben al geruime tijd bezorgd over de situatie in Antwerpen Noord, en voor de gevolgen daarvan in de hele stad. In de gemeenteraad heb ik meerdere vragen gesteld over de drugsproblematiek in 2060, de incidenten met drugsdealers en de overlast die drugsdealers veroorzaken. Ik heb altijd aangedrongen op een strengere aanpak. Bovendien heb ik in de gemeenteraad gewerkt rond de brede samenlevingsproblematiek, concreet dan de rellen tussen verschillende bevolkingsgroepen en de kleine en grote criminaliteit in de wijk. Daarvoor ben ik meermaals het gesprek aangegaan met verschillende bewonersgroepen, onder andere De Bilzen, en heb ik de wijkbewoners en de handelaars een aantal keren ontvangen en bezocht. De N-VA, en Vlaams parlementslid Liesbeth Homans in het bijzonder, heeft ook meerdere initiatieven genomen rond de woonfiscaliteit. Door de dikwijls zeer hoge KI’s in Antwerpen Noord – omwille van de vroegere welstand in de wijk – is investeren in de buurt nu extra kostelijk. Op die manier wordt het opgang brengen van een nieuwe dynamiek bemoeilijkt en worden investeerders afgeschrikt. Ook dit willen wij aanpakken. Verdere ondersteunen wij de verschillende van onderuit gegroeide bewegingen en verenigingen in de wijk – zoals Sint Willibrordus – die willen werken rond het volkse karakter van de 2060 zonder de diversiteit van de buurt uit het oog te verliezen.”

Wat gaat uw partij in de toekomst voor de wijk Antwerpen Noord doen? De Wever: “Het belangrijkste aandachtspunt voor Antwerpen Noord is terug te gaan naar een gezond sociaal evenwicht in de buurt. Daarbij moeten we de verloedering aanpakken en volop inzetten op vernieuwing. Het probleem is dat nu veel mensen die een positieve bijdrage leveren, wegtrekken om zich elders te vestigen. Die trend moeten we keren, door in te zetten op kwaliteitsvol onderwijs, aantrekkelijke winkels en eethuizen te creëren door verbeteringspremies – maar zonder het karakter van den 2060 aan te tasten – en het woningaanbod te verbeteren door de verstudio-isering aan te pakken, de bouwvoorschriften strikter te controleren, leegstand door taksen en desnoods hardere maatregelen aan te pakken en verkrotting en huisjesmelkerij te bestraffen. Maar dit alles moet gecombineerd worden met een war on drugs. We moeten paal en perk stellen aan de drugsdealers in Antwerpen Noord. Dit betekent werken rond een ruimtelijke veiligheidsaanpak, waarbij risicozones in kaart worden gebracht en de noden voor wijkveiligheid worden opgelijst, gecombineerd met een kordaat politieoptreden.”

Verkiezingen 2012: interview Meyrem Almaci (Groen)

De voorbije weken nam Kristin contact op met de verschillende politieke partijen in Antwerpen. Of het mogelijk was om, in het zicht van de gemeenteraadsverkiezingen in oktober, een interview te regelen met de lijsttrekkers van de partij. Een eerste reactie kwam er van de lijsttrekster van Groen, Meyrem Almaci. Kristin had een gesprek met haar in eethuis ZUM op het Damplein.

Wie is Meyrem Almaci in haar eigen woorden? Almaci: “Een 35-jarige, geëngageerde dame! Een vegetariër en iemand die gauw verontwaardigd is. Ik verdedig graag de belangen van de zwakkeren in de samenleving. Zo was ik in het verleden bruggenbouwer tussen diverse gemeenschappen en de stem voor diegenen die zich niet voldoende konden verdedigen. Wat velen niet weten is dat ik elke vrije minuut die ik vinden kan graag besteed aan tuinieren. Ik heb een klein stadstuintje waar ik veel zorg voor m’n kruiden en plantjes draag. Ik krijg voor het onderhoud wel af en toe hulp van m’n zusjes maar ik kan met trots zeggen dat wat ik plant na verloop van enkele maanden ook uitkomt (glundert). En op 14 oktober 2012 ben ik lijsttrekker voor de partij Groen in Antwerpen stad.”

Hoe goed kent U de wijk Antwerpen Noord? Almaci: “Ik kom hier regelmatig en graag op bezoek bij vrienden en collega-partijleden. Maar ik bezoek ook vaak de moskee in de Everaertsstraat, het Turks centrum in de Van Kerckhovenstraat, Jeugdcentrum Academie op het Stuivenbergplein, bibliotheek Permeke op het De Coninckplein of het Designcenter in de Winkelhaak. En bij mooi weer zit ik natuurlijk in Park Spoor Noord te vertoeven. Je kan me tijdens de Ramadan ook altijd in deze wijk vinden want dan is er het multicultureel feest ‘Sultan der Maanden’ waarop Antwerpenaren van verschillende origine samen de Iftarmaaltijd gebruiken. Elk jaar zie ik daar wijkbewoners, sommige die elkaar helemaal niet kennen en die ook niet in het dagelijks leven met elkaar in contact zouden komen, verbroederen. Een heel mooie visuele verbeelding van de essentie van deze wijk.”

Wat is uw favoriete plekje in de wijk Antwerpen Noord en waarom? Almaci: “Ik maak graag de wandeling van het Centraal Station van Antwerpen naar de Handelsstraat. Wanneer je deze wandeling maakt heb je de hele wereld gezien. En toch, telkens ontdek ik weer nieuwe dingen: van exotische ingrediënten tot opvallende mode-accessoires. De verscheidenheid aan culturen, de tegenstellingen in het aanbod.. maar vooral het snuisteren in de winkeltjes: dat is gewoon genieten voor mij!”

Wat heeft Groen in het verleden voor de wijk Antwerpen Noord gedaan? Almaci: “De wijkbewoners die tot onze partij behoren hebben zich in het verleden geëngageerd om de leefbaarheid en de veiligheid in de wijk te vergroten. En onze gemeenteraad- en districtleden hebben in het verleden de aandacht gevestigd op meer groenaanplanting in de wijk, een beter aanpak tegen vervuiling en verkrotting, hogere verkeersveiligheid en meer onderwijs. Daarnaast hebben we als partij ook een beter oplossing gevraagd voor de maatregel mbt het sluitingsuur voor de cafés in de wijk en op het De Coninckplein.”

Wat gaat Groen in de toekomst voor de wijk Antwerpen Noord doen? Almaci: “Meer aandacht voor veiligheid: met de Groen Gezellig campagne willen we een coherent verkeersveiligheidbeleid uitwerken waarin we bijvoorbeeld het contact tussen de wijkbewoners en de wijkagent willen verbeteren. Maar ook een betere aanpak van de drugsproblematiek is iets waar we bij Groen op hameren. Er zijn voorbeelden genoeg uit het buitenland hoe zoiets doeltreffend aangepakt kan worden. Daarnaast willen we ook investeren in een sociaal beleid: de wijk Antwerpen Noord is een volkswijk en moet dat ook blijven maar er moet meer aandacht komen voor beter onderwijs, meer speelruimte voor kinderen, een beter begeleiding van problemen, meer investeringen in propere straten. En dat alles willen we als partij realiseren in samenwerking met de wijkbewoners en niet boven hun hoofden heen.”